Pesquisas conduzidas pelo MD Anderson Cancer Center e pela Universidade da Flórida indicam que vacinas de RNA mensageiro (mRNA) contra a Covid-19 podem potencializar o tratamento de alguns tipos de câncer ao estimular o sistema imunológico e tornar os tumores mais sensíveis à imunoterapia. Os resultados, apresentados no Congresso de Oncologia de Berlim e publicados na revista Nature, mostram que a tecnologia de mRNA atua como um importante modulador da resposta imune, aumentando a capacidade do organismo de reconhecer células cancerígenas. Os pesquisadores ressaltam, porém, que as vacinas não tratam o câncer diretamente, mas podem aumentar a eficácia das terapias já existentes.
A pesquisa analisou mais de 880 pacientes tratados entre 2015 e 2022. Entre aqueles vacinados com imunizantes de mRNA até 100 dias antes ou depois do início da imunoterapia, a sobrevida mediana em casos de câncer de pulmão avançado aumentou de 20,6 para 37,3 meses, enquanto a taxa de sobrevivência em três anos passou de 30,8% para 55,7%. Nos pacientes com melanoma metastático, o risco de morte foi reduzido em quase 60%. Segundo os pesquisadores, esse benefício não foi observado em pessoas que receberam vacinas contra influenza ou pneumonia no mesmo período, indicando que o efeito está relacionado à tecnologia de mRNA. O estudo também identificou mecanismos biológicos que tornam as células tumorais mais visíveis ao sistema imunológico, favorecendo a ação de medicamentos imunoterápicos como os bloqueadores de PD-L1.
Embora os resultados sejam considerados promissores, os próprios autores destacam que ainda são necessários novos ensaios clínicos para confirmar esses benefícios e definir como a tecnologia poderá ser incorporada aos protocolos oncológicos. A descoberta abre novas perspectivas para a oncologia de precisão ao indicar que vacinas de mRNA poderão, no futuro, ser utilizadas como aliadas da imunoterapia em pacientes com tumores resistentes aos tratamentos atuais, ampliando as possibilidades terapêuticas sem substituir os métodos já consolidados.
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