Cientistas do Núcleo de Produção e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM) da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Ceará (UFC) criaram um enxerto inovador à base de pele de tilápia-do-nilo, destinado ao tratamento de úlceras e lesões graves de córnea em cães. A técnica, que já recuperou mais de 400 animais, utiliza uma membrana rica em colágeno como curativo no pós-operatório.
A matriz dérmica acelular, como é tecnicamente chamada, atua como um suporte para regeneração celular, protegendo a córnea lesionada enquanto libera colágeno de forma gradual e é absorvida pelo organismo. O material é especialmente promissor para cães braquicefálicos — como pugs, buldogues e shih-tzus —, que, por suas características anatômicas, estão mais sujeitos a danos na região ocular.
Em entrevista à Pesquisa Fapesp, a médica-veterinária Mirza Melo, coordenadora do estudo, explicou que a fabricação do biotecido envolve um processo laboratorial complexo, no qual são removidas as escamas e células da pele da tilápia, deixando apenas a estrutura colágena. Apesar disso, o custo de produção é consideravelmente menor em comparação com outras membranas biológicas importadas, feitas de tecidos bovinos ou suínos.
Um estudo clínico com 60 cães mostrou que o tempo de cicatrização e recuperação com o enxerto de tilápia foi mais rápido do que com outras técnicas. O sucesso da abordagem já inspira novas pesquisas, incluindo possíveis aplicações em humanos e em cirurgias cranianas.
Rodrigo Becco, doutorando em medicina translacional pela UFC, destacou à Fapesp que a matriz dérmica da tilápia apresenta propriedades semelhantes às da dura-máter — a meninge que reveste o cérebro —, sendo altamente maleável, eficaz como barreira mecânica e sem provocar inflamações. O próximo passo é obter a liberação do Comitê de Ética da universidade para iniciar os testes em humanos.
A descoberta foi destaque no programa CNN Good News, voltado a iniciativas que promovem um futuro mais positivo. A atração é exibida todas as sextas-feiras, às 20h, no canal da CNN Pop no YouTube, em parceria com o projeto de adoção animal Adote ViCa.
