Muito além da festa, o carnaval brasileiro se consolidou como uma das mais fortes expressões culturais do país, reunindo música, dança e religiosidade popular em manifestações que atravessam séculos. Salvador, Recife e Olinda ocupam papel central nessa história, cada uma com tradições próprias que ajudam a explicar por que o Brasil é reconhecido mundialmente como o país do carnaval. De acordo com registros históricos do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, a festa no Brasil foi moldada pela influência europeia, africana e indígena, ganhando características únicas em cada região.
Enquanto Salvador transformou o carnaval em um espetáculo de rua marcado pelos trios elétricos e pela força da música afro-baiana, Recife e Olinda preservaram o carnaval de chão, com orquestras, bonecos gigantes e manifestações populares centenárias. Essa diversidade regional é apontada por estudiosos da Fundação Joaquim Nabuco como um dos principais fatores para a longevidade e renovação da festa, que segue viva justamente por se reinventar sem perder suas raízes.
