A obesidade é frequentemente associada a doenças como diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares e osteoartrite, mas o índice de massa corporal (IMC), usado para diagnosticar a condição, é uma ferramenta limitada. Ele não considera a composição corporal nem a distribuição de gordura, fatores essenciais para avaliar o risco à saúde. Por exemplo, atletas com alta massa muscular podem ter um IMC elevado sem excesso de gordura, enquanto pessoas com gordura acumulada no abdômen podem apresentar maiores riscos de saúde, mesmo com IMC normal. Por isso, o IMC isoladamente não é suficiente para identificar obesidade clínica.
A Lancet Diabetes & Endocrinology Commission propôs uma nova definição para a obesidade, que incorpora medidas como a circunferência da cintura e critérios objetivos de saúde. Foram definidas duas categorias: obesidade clínica, caracterizada por sinais de disfunção orgânica ou limitações nas atividades diárias, e obesidade pré-clínica, onde há altos níveis de gordura corporal sem impacto na saúde ou nas funções do corpo, mas com maior risco de doenças futuras. A nova abordagem busca identificar os casos com precisão e evitar diagnósticos baseados apenas no peso corporal.
O tratamento para obesidade clínica deve focar na resolução dos problemas de saúde relacionados e pode incluir mudanças comportamentais, medicamentos ou cirurgia bariátrica. Já a obesidade pré-clínica requer medidas preventivas, como aconselhamento sobre hábitos saudáveis e monitoramento de riscos. Diferenciar essas categorias permite intervenções mais personalizadas e alocação mais eficaz de recursos, promovendo melhores resultados de saúde.
A adoção desses novos critérios dependerá de mudanças nas diretrizes clínicas e de um esforço para educar profissionais de saúde e o público. Essa abordagem também visa combater o estigma e os equívocos relacionados à obesidade, promovendo cuidados baseados em evidências, livres de preconceitos e mais humanizados. Avaliações personalizadas podem oferecer suporte adequado às pessoas com corpos maiores, garantindo um tratamento mais justo e eficiente.