O dia 3 de outubro é dedicado à memória dos Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, considerados padroeiros do Rio Grande do Norte e reconhecidos como os Protomártires do Brasil. A data, que é feriado estadual desde 2006, relembra a morte de 30 católicos, entre sacerdotes e leigos, assassinados em 1645 durante as invasões holandesas no Nordeste. Para os potiguares, a celebração simboliza fé, resistência e identidade cultural.
Os dois massacres aconteceram em meio a conflitos religiosos no século XVII. O primeiro ocorreu em 16 de julho, no engenho de Cunhaú, onde o padre André de Soveral celebrava a missa e fiéis foram mortos dentro da igreja. O segundo, em 3 de outubro, em Uruaçu, foi ainda mais violento. Sob o comando de Jacob Rabbi, as tropas ofereceram aos católicos a possibilidade de se converterem ao protestantismo, mas eles escolheram permanecer fiéis e aceitaram o martírio.
Entre os canonizados estão os padres André de Soveral e Ambrósio Francisco Ferro, além do leigo Mateus Moreira, que, segundo relatos, morreu proclamando sua devoção ao Santíssimo Sacramento. Beatificados em 2000 e canonizados pelo Papa Francisco em 2017, os 30 mártires são lembrados em celebrações que atraem fiéis ao Monumento dos Mártires, em Uruaçu, e à Capela dos Mártires, em São Gonçalo do Amarante, locais de peregrinação que reforçam o valor histórico e religioso da data.
